O Grêmio promoveu um intercâmbio com 12 jovens haitianos, de 15 a 17 anos, no Centro de Formação e Treinamento Hélio Dourado, em Eldorado do Sul, na região metropolitana de Porto Alegre. A atividade ocorreu entre o fim de setembro e o início de outubro e incluiu treinamentos e jogos durante 15 dias.

A iniciativa faz parte da parceria do clube gaúcho com a Fundação Matana, formalizada em julho deste ano. A entidade presta assistência social à população em vulnerabilidade e é parceira do Ministério da Juventude, dos Esportes e da Ação Cívica da República do Haiti.

O coordenador de captação do Grêmio, Paulo Araújo, afirmou que os jovens haitianos chamaram a atenção pela imposição física e pela habilidade com as duas pernas. Segundo ele, o país não possui escolas de futebol estruturadas como no Brasil, e as partidas acontecem principalmente nas ruas, com garrafas pets usadas como bolas.

Araújo descreveu o estilo de jogo encontrado no Haiti como semelhante ao futebol praticado no Brasil nas décadas de 1970 e 1980, marcado pelo drible e pela alegria nos campos. Ele relatou que, em um dos estádios visitados, a torcida vibrava mais com os dribles do que com os gols.

As dificuldades históricas do país, afetado por terremotos e crises políticas, não impedem os planos de atletas como Douge Mac Bryan, de 16 anos. Ele contou com auxílio permanente de um intérprete durante a estadia no Brasil e destacou a comunicação com os brasileiros e a participação nos treinos como os pontos mais marcantes da experiência.