O governo de Honduras declarou alerta em 234 dos 298 municípios do país, incluindo a capital, Tegucigalpa, em razão da seca severa intensificada pelo fenômeno El Niño. A medida atinge 75 cidades em alerta vermelho, o nível máximo de risco, e busca liberar recursos para mitigar a crise que afeta reservatórios, safras e a pecuária local.

O fenômeno climático, que começou em junho e deve atingir seu pico no fim do ano, eleva as temperaturas da superfície do Pacífico equatorial e altera o regime de chuvas em escala global. Segundo dados do programa europeu Copernicus, cerca de 110 milhões de pessoas, do México ao norte do Brasil, enfrentaram o mês de julho mais quente já registrado.

O reservatório La Concepción, próximo a Tegucigalpa, opera com apenas 30% de sua capacidade. Pecuaristas locais relatam perda de gado e condições críticas de produção. “As vacas que ainda temos estão magras. A situação é crítica, as previsões são desanimadoras”, afirmou o produtor Francisco Euceda à AFP.

O Programa Mundial de Alimentos (PMA) da ONU estima que a América Central será a região com maior aumento relativo da insegurança alimentar devido ao fenômeno. El Salvador, Nicarágua e Honduras registraram recordes mensais de temperatura em junho e julho, agravando os temores de escassez de alimentos.

Os efeitos do El Niño não se limitam à América Central. O aquecimento dos oceanos e as mudanças nos padrões atmosféricos podem influenciar o regime de chuvas em outras regiões do continente, incluindo áreas do Brasil, com potencial para estiagens ou eventos extremos de precipitação, dependendo da localidade.