A erva-mate (Ilex paraguariensis) é a base de bebidas consumidas no Brasil, na Argentina, no Paraguai e no Uruguai. As variações envolvem temperatura da água, moagem, proporção entre folhas e talos, tempo de armazenamento e formas de servir.
No Rio Grande do Sul, o sistema tradicional da erva-mate foi reconhecido como patrimônio imaterial estadual em 2023. O registro considera conhecimentos ancestrais dos povos indígenas Guarani e Kaingang, além de práticas mantidas por comunidades quilombolas e agricultores familiares.

O chimarrão é consumido principalmente no Sul do Brasil e se tornou parte da identidade do Rio Grande do Sul. A Argentina e o Uruguai têm mates com características próprias, enquanto em outras regiões do Brasil a erva é consumida como chá-mate verde ou tostado.
A produção brasileira de erva-mate cultivada alcançou 841.255 toneladas em 2024, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Ao longo dos séculos, a planta se tornou mercadoria, movimentou economias e ganhou novos processos, produtos e consumidores.
Na tese “História Ambiental da Erva-Mate”, defendida em 2013 na Universidade Federal de Santa Catarina, o historiador Marcos Gerhardt analisou a participação de diferentes grupos na atividade durante o século XIX e as primeiras décadas do século XX. Segundo a pesquisa, os imigrantes europeus que chegaram ao Sul não conheciam previamente uma árvore nativa da América do Sul, e o aprendizado ocorreu no território, em contato com comunidades que já dominavam características da planta e formas locais de produção.
O sommelier Anderson Soares criou o MatteVerso, uma comunidade virtual para aproximar consumidores. O grupo reúne pessoas de várias regiões para rodas de mate online. Uma revisão de 32 estudos em 2023 apontou benefícios da planta à saúde, que possui cafeína e compostos com ações estimulantes, antioxidantes e anti-inflamatórias.