Modelos de clima apontam consenso de que o pico de intensidade do El Niño de 2026-2027 ocorrerá no final deste ano. Quase todas as projeções indicam que o máximo de força do fenômeno se dará entre novembro e dezembro, com redução gradual a partir do começo de 2027.
O pico no final do ano segue o padrão histórico do fenômeno, que costuma atingir intensidade máxima em dezembro. A análise é da MetSul Meteorologia, com base em dados do índice ONI da NOAA e projeções do sistema Copernicus.

Considerando a estatística histórica dos eventos de Super El Niño, o pico de 1982-1983 ocorreu na semana de 29 de dezembro. No evento de 1997-1998, na semana de 17 de dezembro. Em 2015-2016, na semana de 18 de novembro. E no episódio de 2023-2024, em 22 de novembro.
A intensificação do El Niño durante o segundo semestre está relacionada ao enfraquecimento dos ventos alísios, que normalmente sopram de Leste para Oeste na faixa equatorial do Pacífico. Quando os ventos perdem força, as águas quentes se deslocam para o Pacífico central e oriental, elevando as temperaturas na superfície do oceano.
Outro fator para o pico no fim do ano é a redistribuição do calor acumulado no oceano. Mudanças nas correntes marítimas e na profundidade da termoclina favorecem a expansão das águas quentes para Leste, processo que pode se prolongar por vários meses.
O ciclo sazonal do Pacífico tropical também contribui. A interação entre oceano e atmosfera faz com que o aquecimento das águas modifique os ventos e a circulação atmosférica, reforçando o aquecimento do mar.
A área do Pacífico Equatorial em que se mede a intensidade do El Niño é denominada Região Niño 3.4, localizada no Centro-Leste da faixa equatorial. Atualmente, a anomalia de temperatura da superfície do mar, pelo índice ONI, está em +3,3ºC, acima do recorde de +3ºC registrado em 2015.
A mediana dos dados aponta que o atual El Niño pode atingir no pico valores próximos ou ao redor de +4°C de anomalia na principal região de monitoramento. Caso se confirme, será valor muito acima do patamar de +2°C utilizado para caracterizar informalmente um Super El Niño.