A Polícia Civil deflagrou, entre os dias 4 e 6 de novembro, a Operação Estadual Refúgio, que resultou no cumprimento de mandados de busca e apreensão e de prisão preventiva em Vila Maria e em outros quatro municípios. A ofensiva é coordenada pela Divisão Especial da Criança e do Adolescente (Deca), vinculada ao Departamento Estadual de Proteção a Grupos Vulneráveis (DPGV).
Em Vila Maria, as ordens judiciais foram cumpridas por equipes que integram a força-tarefa de 80 policiais civis. A operação investiga suspeitos dos crimes de produção, armazenamento e compartilhamento de material de abuso sexual infantil, além de estupro de vulnerável.
Além de Vila Maria, os mandados foram cumpridos em Canoas, Viamão, Santa Cruz do Sul e Caxias do Sul. Ao todo, foram realizadas cinco prisões em flagrante e três prisões preventivas, com apreensão de celulares, tablets, HDs e mais de 10 terabytes de dados.
Todos os investigados foram encaminhados ao Instituto-Geral de Perícias para coleta de material genético, que será integrado ao banco nacional de perfis genéticos. A operação contou com a participação de 80 policiais civis e teve seus detalhes apresentados em coletiva de imprensa na Cidade da Polícia, em Porto Alegre, com a presença da subchefe de Polícia, delegada Patrícia Tolotti Rodrigues.