O Balcão do Consumidor da Universidade de Passo Fundo (UPF) completa 20 anos nesta segunda-feira (29). Inaugurado em 2006, o projeto nasceu de uma parceria entre a UPF, por meio do curso de Direito, o Município de Passo Fundo, via Procon, e o Ministério Público Estadual.

A iniciativa foi pioneira no Rio Grande do Sul ao atuar na solução extrajudicial de conflitos de consumo com a participação de acadêmicos e professores. Somente em Passo Fundo, a unidade já realizou mais de 128 mil atendimentos à comunidade.

Além do atendimento direto, o Balcão do Consumidor desenvolve ações de educação para o consumo. Os temas abordados incluem consumo consciente, sustentabilidade e finanças pessoais.

Para levar as informações à comunidade de forma acessível, o projeto criou o personagem Tchê Consumidor, que aborda direitos e deveres nas relações de consumo. A iniciativa também produz materiais educativos, como revistas e conteúdos audiovisuais, utilizados nas ações de educação.

O projeto também integra a curricularização da extensão da UPF, proporcionando aos estudantes de Direito contato direto com a prática profissional. Dezenas de acadêmicos passaram pelo Balcão ao longo dessas duas décadas.

Para o coordenador do projeto, professor Franco Scortegagna, a experiência desenvolve habilidades que transcendem o conhecimento jurídico. “Para os estudantes, essa prática diária desenvolve a empatia, ensina a gerir conflitos e proporciona uma maturidade que nenhum livro consegue ensinar”, afirma.

O diretor da Faculdade de Direito, professor Rogério da Silva, destaca que a vivência contribuiu para a formação de profissionais que hoje atuam como advogados e em diferentes carreiras jurídicas.