Uma nova análise independente dos dados do buraco negro supermassivo M87* confirmou que o anel luminoso revelado na histórica imagem de 2019 é real e não um artefato criado pelos algoritmos de processamento. O estudo foi publicado nesta quarta-feira (11) na revista científica Nature.
Os pesquisadores aplicaram uma técnica alternativa de reconstrução de imagem sobre as mesmas observações originais e identificaram novamente a região escura central cercada pelo anel brilhante. A confirmação tem peso especial porque o formato observado corresponde a uma das principais previsões da teoria da relatividade geral de Albert Einstein.
A imagem de 2019 não mostra o buraco negro diretamente, mas a radiação emitida pelo material superaquecido que circula ao seu redor. A gravidade intensa curva a trajetória da luz, criando o anel em torno da chamada sombra do buraco negro — região associada ao horizonte de eventos, fronteira da qual nada escapa, nem a luz. Como os radiotelescópios do Event Horizon Telescope não cobrem todos os pontos do planeta, as observações têm lacunas e dependem de algoritmos para virar imagem — o que gerou dúvidas sobre possível influência do processamento no resultado final.
O trabalho foi conduzido com dados do M87*, buraco negro supermassivo no centro da galáxia Messier 87. A primeira imagem foi divulgada pelo Event Horizon Telescope (EHT), rede internacional de radiotelescópios que opera de forma sincronizada como um único observatório virtual, com resolução equivalente à de um telescópio do tamanho da Terra.
Segundo os pesquisadores, a resolução alcançada nas observações seria comparável à capacidade de identificar um fio de cabelo a mais de mil quilômetros de distância. Após a divulgação da imagem original, diferentes equipes testaram outras formas de processar os mesmos dados, e algumas reconstruções não exibiram o anel com a mesma clareza — o que motivou o novo estudo.
“Nosso estudo oferece uma validação verdadeiramente independente da famosa imagem de 2019 do buraco negro no centro da galáxia M87. Conseguimos confirmar, com alto grau de confiança, que o formato de anel da sombra do buraco negro é real”, declarou ao g1 Nithyanandan Thyagarajan, astrônomo da CSIRO e um dos autores do trabalho.
