O confronto entre Grêmio e Cruzeiro, válido pela 31ª rodada do Brasileirão, neste domingo, na Arena, coloca frente a frente dois amigos que construíram uma relação fora dos gramados. O croata Filip Krovinovic, do Tricolor, e o meia Matheus Pereira, do Cruzeiro, foram companheiros no West Bromwich, da Inglaterra, e mantêm um vínculo que ultrapassa a disputa por posição.
Em carta publicada em abril de 2024 no The Players’ Tribune, Matheus Pereira relatou que Krovinovic o ajudou durante um período de depressão na Inglaterra. O cruzeirense descreveu o croata como “um anjo que o futebol pôs na minha vida”.
Os dois atuaram juntos no West Bromwich até o início de 2021, quando Krovinovic foi emprestado ao Nottingham Forest. Naquela temporada, o clube inglês foi rebaixado, e Matheus Pereira seguiu para o Al-Hilal, da Arábia Saudita, passando ainda pelo Al Wahda, dos Emirados Árabes, antes de chegar ao Cruzeiro em meados de 2023.
Outro personagem citado na carta de Matheus Pereira é o técnico Luís Castro, recentemente demitido pelo Grêmio. O título do texto, “Sempre Haverá Estrelas no Céu”, foi inspirado em uma frase dita pelo treinador, que comandou o meia no Chaves. Krovinovic foi contratado pelo clube gaúcho por indicação de Castro.
Hoje camisa 10 e um dos destaques do Cruzeiro, Matheus Pereira visita a Arena do Grêmio neste domingo. Krovinovic, titular no Gre-Nal da rodada anterior, busca continuidade na equipe comandada por Renato.