O Juventude entra em campo na terça-feira, às 21h30, contra o CRB, no Alfredo Jaconi, pela 24ª rodada da Série B. A equipe de Caxias do Sul pode assumir a liderança do campeonato pela primeira vez, dependendo dos resultados de domingo. Atualmente, o time ocupa a vice-liderança com 42 pontos, um a menos que o Criciúma.
O adversário alagoano é o melhor visitante da competição e traz na delegação o atacante Mikael, artilheiro do futebol brasileiro na temporada, com 25 gols. O confronto marca o duelo entre a defesa menos vazada da Série B, que sofreu apenas um gol em casa, e o principal goleador do país.
A rodada pode alterar o cenário do G-2 antes mesmo da bola rolar em Caxias do Sul. No domingo, o Vila Nova enfrenta o Operário, no Paraná, e uma vitória goiana ultrapassa o Juventude na tabela. No mesmo dia, o líder Criciúma recebe o Fortaleza, e um tropeço catarinense abre a possibilidade de o alviverde alcançar a ponta da tabela com um triunfo em casa.
O técnico Maurício Barbieri mantém a base que construiu a solidez defensiva ao longo da competição. Em 23 jogos, o Juventude terminou 17 sem sofrer gols. No segundo turno, a equipe ainda não foi vazada e soma duas vitórias.
Do outro lado, o CRB vive momento de invencibilidade sob o comando de Fábio Matias. O treinador, conhecido do futebol gaúcho, comanda o time que tem o ataque mais eficiente entre os visitantes. Mikael, com 15 gols na Série B, é a principal referência ofensiva e já marcou contra o Juventude em 2021, quando defendia o Sport.
No primeiro turno, o Juventude venceu o CRB por 1 a 0, no estádio Rei Pelé, em Maceió. Aquela foi a primeira vitória alviverde fora de casa na competição e deu início à sequência de seis jogos sem derrota que consolidou o sistema defensivo da equipe.
O Juventude tem o segundo melhor aproveitamento como mandante da Série B. A única derrota em casa ocorreu na terceira rodada, quando perdeu por 1 a 0. Desde então, são oito vitórias e três empates no Alfredo Jaconi.
