A temperatura média da superfície dos oceanos atingiu 21,10°C no último dia 22 de agosto, conforme dados do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus (C3S), da União Europeia. O valor supera o recorde anterior de 21,09°C, registrado em março de 2024, e representa o maior aquecimento já observado na série histórica do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF), que monitora os dados desde 1979.

O novo recorde chama atenção por ocorrer em agosto, um mês que normalmente está distante do pico de aquecimento médio anual dos oceanos, registrado entre março e abril. O resultado é atribuído à combinação do El Niño, que segue ativo no Pacífico tropical, com a tendência de longo prazo de elevação das temperaturas globais causada pelo aumento de gases de efeito estufa.

Os dados do ERA5, produzidos pelo ECMWF, indicam que o valor de 21,10°C também superou o maior registro para o mês de agosto, de 20,98°C, observado em 2023. O aquecimento dos oceanos não depende exclusivamente do El Niño, que atua como um fator adicional sobre uma tendência que já vinha sendo observada antes de sua formação.

As temperaturas elevadas aumentam o risco de ondas de calor marinhas, que podem persistir por períodos prolongados. Recifes de coral estão entre os ambientes mais vulneráveis, com risco de branqueamento e estresse sobre organismos que formam esses ecossistemas. Pradarias marinhas e áreas costeiras também podem sofrer impactos significativos.