Passo Fundo e demais municípios da região Norte devem registrar chuvas acima da média, temporais, queda de granizo e vendavais ao longo da primavera e do verão. A previsão é consequência da atuação do El Niño, que já apresenta temperaturas do Oceano Pacífico 3°C acima da média histórica.
Segundo o meteorologista Murilo Lopes, da Universidade Federal de Santa Maria, o atual fenômeno está entre os mais intensos já registrados. O pico de aquecimento das águas deve ocorrer entre novembro e dezembro, com maior volume de precipitação entre novembro e janeiro.
Conforme Lopes, a perspectiva é de aumento da chuva já em outubro. Até o momento, os eventos estão espalhados entre Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná, mas devem se concentrar mais no território gaúcho ao longo da primavera e no início do verão.
Todo o estado está exposto ao risco de tempestades, com frequência maior nas regiões Norte e Oeste. Nas áreas do Leste, a ocorrência é menor, mas os fenômenos ainda podem provocar estragos. A Região Central, onde fica Santa Maria, também está sujeita a chuva forte, granizo, vendavais e até tornados.
O estado já se encontra naturalmente em uma área favorável à ocorrência de tempestades, e o El Niño amplifica essas condições. As temperaturas devem seguir a média típica da primavera, com variações diárias ao longo da estação.