O empresário João Jacob Vontobel, fundador da Vonpar e considerado o bilionário mais velho do Brasil, morreu no sábado (19), aos 97 anos, em Porto Alegre. A causa da morte não foi informada pela família.
Nascido em Ijuí, em 14 de março de 1929, Vontobel iniciou sua trajetória empresarial em 1948 e se tornou franqueado da Coca-Cola em 1963. A cerimônia de despedida está marcada para terça-feira (22), das 14h às 17h, no Salão Cerimonial do Memorial Angelus, em Porto Alegre.
Vontobel ajudou a criar a Cervejaria Kaiser e foi eleito Industrial do Ano do Rio Grande do Sul em 1988. Mesmo após se afastar das operações diárias, mantinha o hábito de visitar as instalações da Neugebauer, marca de chocolates que passou a integrar os negócios da família.
Fora do ambiente corporativo, o empresário apoiava entidades sociais e idealizou o projeto “Prato Popular”. A iniciativa oferecia refeições para pessoas de baixa renda pelo valor de R$ 1, mobilizou outras empresas e foi expandida para outros estados.
Vontobel era casado com Elone Maria Schneider Vontobel e deixa a esposa, três filhos e seis netos. A cremação deve ocorrer em ocasião separada, conforme informado pela família.