O planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), região onde nascem os rios que abastecem o Pantanal, perdeu 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025. Os dados são dos mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas, que também registraram redução de 2,89 milhões de hectares na superfície de água da bacia entre 1985 e 2025.

O levantamento mostra que a área alagada média do Pantanal caiu 53% entre a primeira década da série histórica, de 1985 a 1994, e o período de 2015 a 2025. O índice passou de 5,99 milhões de hectares para 2,79 milhões de hectares no intervalo.

A duração das inundações também sofreu alteração no período analisado. Em 1988, 3,8 milhões de hectares permaneceram alagados por seis a 12 meses. Em 2025, a área inundada por seis meses ou mais foi de 820 mil hectares. No ano anterior, o Pantanal havia registrado a menor extensão de área alagada desde o início do monitoramento, com 937 mil hectares.

As áreas naturais ocupavam 85% do território da bacia em 1985, proporção que recuou para 60% em 2025. No período, as pastagens avançaram 6,9 milhões de hectares e a agricultura, 1,49 milhão de hectares. Em 2025, 84% da área ocupada pela agropecuária na bacia estava no planalto.

Ao longo de toda a série histórica, 94% da perda de vegetação nativa ocorreu em formações savânicas (55%) e florestais (39%). A agricultura cresceu 304% entre 1985 e 2025, e 37% da área agrícola existente em 2025 surgiu sobre vegetação nativa suprimida nesse intervalo. A supressão, antes concentrada nas bordas do Pantanal, avançou para áreas mais internas do bioma: entre 2017 e 2025, foram removidos 446 mil hectares, dos quais 48% eram formações campestres.

O fogo atingiu 61% do território pantaneiro pelo menos uma vez entre 1985 e 2025, o equivalente a 9 milhões de hectares, a maior proporção entre os biomas brasileiros no acumulado do período. O Cerrado aparece em seguida, com 44%. Em 52% do Pantanal, as queimadas ocorreram três vezes ou mais.

A distribuição espacial das queimadas mudou ao longo das décadas. Nas primeiras décadas da série, as áreas atingidas se concentravam nas bordas do bioma; após 2019, passaram a se concentrar no interior. Entre 2016 e 2025, os meses de agosto, setembro e outubro responderam por 72% da área queimada, período que coincide com o auge da estação seca.

Em 2020 e 2024, a área de floresta queimada foi de cerca de 210 mil hectares por ano, cinco vezes a média histórica de 41 mil hectares. Segundo o pesquisador do MapBiomas Eduardo Rosa, as áreas queimadas no bioma têm avançado no entorno do Rio Paraguai, deixando cicatrizes de maior tamanho e atingindo formações florestais menos adaptadas ao fogo.

Os dados por região apontam que a área de pastagens no Pantanal mato-grossense passou de 73 mil hectares em 1985 para 780 mil hectares em 2025.