Uma avalanche registrada no início da tarde deste sábado (17) nas proximidades do centro de esqui de Portillo, na Cordilheira dos Andes, no Chile, deixou quatro pessoas mortas e outras quatro feridas. O desprendimento de neve ocorreu por volta das 14h45, hora local, no setor da Laguna del Inca, no município de Los Andes.
As vítimas integravam um grupo de oito excursionistas chilenos que realizava atividade de montanhismo nas proximidades do Cerro Los Tres Hermanos. Segundo as primeiras informações das autoridades, o grupo subia por uma trilha em direção ao cume quando foi atingido pela massa de neve.
As autoridades informaram que os montanhistas haviam recebido alertas prévios sobre o risco de avalanches na região. De acordo com o prefeito de Los Andes, Manuel Rivera, os excursionistas não estavam hospedados no centro de esqui de Portillo e teriam ingressado na área sem as autorizações necessárias. O responsável pela segurança do complexo teria advertido o organizador da excursão, procedente de Santiago, para que não avançasse em direção ao setor, considerando as condições da neve e o risco de desprendimentos em determinados horários do dia.
Os excursionistas foram arrastados pela avalanche, alguns deles em direção ao interior da Laguna del Inca. O número de vítimas fatais foi atualizado ao longo do dia: inicialmente, as equipes de emergência haviam informado três mortos e cinco feridos. Posteriormente, o Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres do Chile (Senapred) confirmou a quarta morte.
Os outros quatro integrantes do grupo sofreram ferimentos de diferentes graus de gravidade. Os sobreviventes foram resgatados e encaminhados para atendimento médico em centros de saúde da região.
As operações de resgate envolveram equipes dos Bombeiros, dos Carabineros, serviços de emergência e órgãos responsáveis pela coordenação do sistema de fronteira Cristo Redentor. As autoridades também apuram se os integrantes do grupo tinham experiência anterior em montanhismo e quais medidas de segurança foram adotadas durante a atividade.
