O Bolívar, adversário do Grêmio nos playoffs da Copa Sul-Americana, atravessa uma temporada peculiar em 2026, tendo realizado apenas 16 partidas oficiais até o momento. Em contraste, o Grêmio já disputou 38 jogos em um calendário exaustivo. A discrepância no número de partidas se deve a uma série de incidentes extracampo que afetaram o futebol boliviano.
O campeonato nacional da Bolívia foi impactado por uma polêmica envolvendo o clube Aurora, que sofreu uma punição por falsidade ideológica de um atleta, resultando na perda de 33 pontos na temporada anterior. Embora o Aurora tenha somado 37 pontos em campo, a penalização o deixou na lanterna da tabela. O clube recorreu ao Tribunal Arbitral do Esporte (TAS) e conseguiu reverter a punição, o que teve repercussões diretas na tabela de classificação, rebaixando o Jorge Wilstermann.
O início da primeira divisão boliviana ocorreu apenas em abril, após a realização de um Torneio de Verão entre janeiro e março, que tinha caráter amistoso. O Bolívar se destacou nesta competição, sagrando-se campeão ao vencer o Always Ready nos pênaltis. No entanto, o caos político no país em maio levou ao adiamento de várias partidas do campeonato, limitando ainda mais a atividade do clube.
Na Conmebol Libertadores, o Bolívar enfrentou adversários como Fluminense e Independiente Rivadavia, terminando em terceiro lugar em seu grupo e garantindo uma vaga para enfrentar o Grêmio na Sul-Americana.
Entre os jogadores mais conhecidos do Bolívar está Pato Rodríguez, um atacante argentino de 36 anos. Revelado pelo Independiente, Rodríguez teve passagem pelo Santos, onde jogou ao lado de Neymar. Apesar de não ter correspondido às expectativas no clube paulista, ele desenvolveu uma amizade com o craque brasileiro. Atualmente, Pato reside em Florianópolis e continua sua carreira no Bolívar, onde chegou em 2022 após passagens por diversos clubes internacionais.
O jogo de ida entre Bolívar e Grêmio está marcado para esta quinta-feira, e a expectativa é alta para o confronto na altitude de La Paz.
Fonte: Globo Esporte RS