A Indonésia iniciou nesta quinta-feira (15) uma operação para dispersar 1,5 tonelada de gelo seco sobre a província de Sumatra do Sul. A medida busca reduzir a fumaça tóxica proveniente de incêndios florestais que encobre cidades e atinge países vizinhos do Sudeste Asiático.
A ação ocorre durante uma das piores temporadas de queimadas da última década, intensificada por uma estiagem severa associada ao fenômeno El Niño. A operação tem como alvo Palembang e áreas próximas, onde a poluição compromete a qualidade do ar e reduz a visibilidade.
Segundo o ministro coordenador de Assuntos Políticos e de Segurança, Dudung Abdurachman, o gelo seco, formado por dióxido de carbono em estado sólido, pode ajudar a desorganizar a concentração de fumaça nas camadas inferiores da atmosfera e favorecer sua elevação. Caso o teste apresente resultados satisfatórios, a técnica poderá ser aplicada em outras regiões afetadas.
A dimensão da crise é evidente em Palangka Raya, na ilha de Bornéu, onde o céu adquiriu tonalidades intensas de amarelo e laranja. Em alguns locais, a visibilidade caiu para poucas dezenas de metros. O índice de poluição atmosférica ultrapassou 1.200 pontos, segundo dados do Ministério do Meio Ambiente da Indonésia divulgados pela imprensa, quatro vezes acima do patamar de 300 considerado perigoso.
Moradores relatam dificuldades para trabalhar ao ar livre e irritação nos olhos provocada pela fumaça. As partículas suspensas podem continuar na atmosfera ou voltar a atingir a superfície, mantendo o risco à saúde pública enquanto os incêndios florestais, plantações e turfeiras seguirem ativos.