Na reestreia de Renato Portaluppi como técnico do Grêmio, o treinador promoveu o retorno de jogadores experientes que haviam perdido espaço com o antecessor Luís Castro. O zagueiro Balbuena e o lateral João Pedro foram escalados como titulares contra o Palmeiras, enquanto Marcos Rocha entrou no segundo tempo.
A partida marcou a reaproximação do grupo com atletas que somavam menos de 15 jogos na temporada. A decisão de Renato ocorre em meio à situação delicada do time, que ocupa a zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro.
O paraguaio Balbuena completou sua 15ª partida na temporada e não iniciava um jogo há 133 dias. Sua última titularidade havia sido na derrota para o Flamengo, em 10 de maio. Convocado para a Copa do Mundo, o defensor de 35 anos entrou em campo apenas duas vezes pelo Paraguai e somou 46 minutos.
Renato utilizou Balbuena para montar um esquema com três zagueiros, visando conter a bola aérea do Palmeiras. Kannemann ficou de fora por desconforto muscular, e o volante Nardoni não foi relacionado devido ao limite de estrangeiros. O contrato de Balbuena com o Grêmio vai até junho do próximo ano.
João Pedro ganhou a vaga de titular após Diego Caito sofrer lesão de grau um no ligamento colateral do joelho. O lateral de 29 anos, que já havia trabalhado com Renato, tinha sido liberado por Luís Castro para buscar outro clube. Seu contrato se estende até o fim de 2027.
Marcos Rocha substituiu João Pedro aos 35 minutos do segundo tempo. O lateral de 37 anos chegou ao clube na metade do ano passado e se tornou um dos líderes do elenco, mas também perdeu espaço na gestão anterior. Seu vínculo termina em dezembro e não deve ser renovado.